黑色西裝，略有些花白的頭發(fā)，招牌式燦爛的笑容，10月25日下午4時30分，清華大學理科樓一間不大的會議室里，巴克利獎獲獎?wù)哐ζ淅蕰r出現(xiàn)在媒體面前。
前一天，美國物理學會宣布，中國科學院院士、清華大學教授、南方科技大學校長薛其坤獲得本年度的巴克利獎。他成為該獎授獎70年以來首位中國籍獲獎?wù)摺?/span>
盡管大部分人對這個獎很陌生，也不了解凝聚態(tài)物理，但“70年”“首次”“中國籍物理學家”這些關(guān)鍵詞迅速引起公眾關(guān)注——這再次體現(xiàn)中國基礎(chǔ)科學研究取得的重大進步；中國科學家做出的具有重大突破意義的研究成果，已然踏入世界舞臺中央，在科學發(fā)展的“第一梯隊”大放異彩。
“這些成果的取得，得益于改革開放以來國家科技實力的持續(xù)壯大和基礎(chǔ)科學研究的長期深厚積累。因此，榮譽屬于團隊中的每一位研究者，更屬于國家?！毖ζ淅け硎尽?/span>
勇氣和勤奮
巴克利獎被公認為是國際凝聚態(tài)物理領(lǐng)域的最高獎，旨在表彰在凝聚態(tài)物理領(lǐng)域作出卓越貢獻的科學家。憑借拓撲絕緣體研究和在拓撲絕緣體中發(fā)現(xiàn)量子反?；魻栃?yīng)的創(chuàng)新突破，薛其坤榮獲該獎項。
從20世紀80年代開始，有關(guān)“量子霍爾效應(yīng)”的研究已數(shù)次斬獲諾貝爾獎，但圍繞“量子反?；魻栃?yīng)”的研究卻一直進展緩慢，全世界的物理學家都在苦苦探索。
2008年，華裔物理學家張首晟提出了在磁性拓撲絕緣體中實驗量子反?；魻栃?yīng)的方向，引發(fā)各國科學家競相投入實驗。
“要找到這種材料，好比要求一個運動員具有劉翔的速度、姚明的高度和郭晶晶的技巧，實際上，材料要滿足其中任何一點要求都具有相當大的難度，要同時滿足這三點，對實驗物理學家來說，是一個巨大的挑戰(zhàn)。”清華大學物理系教授王亞愚曾如此形容實驗的巨大難度。
薛其坤也回憶道：“拓撲絕緣體剛剛在理論上被提出來，現(xiàn)實中、實驗中會怎么樣，誰也不知道，都是不確定的?！?/span>
但他還是選擇進入這個“無人區(qū)”。
2012年底，在克服了一道又一道難關(guān)后，薛其坤和團隊終于成功地在實驗上觀測到了量子反?；魻栃?yīng)，這項“世界首次”的成果于2013年3月在美國《科學》雜志發(fā)表，審稿人將其評價為“凝聚態(tài)物理界一項里程碑式的工作”。
薛其坤也因為在這過程中異于常人的勤奮被同事稱為“7—11教授”，即工作時間從早7點到晚11點。
“薛教授是我見過的最勤奮的人，沒有之一?！敝袊茖W院院士、清華大學物理系主任段文暉笑稱。
信念和堅持
過去10年，薛其坤和研究團隊對拓撲量子物理的探索從未停止，與此同時，他們不斷嘗試提高觀測溫度、積極尋找新材料并取得了重要進展。
高溫超導機理則是薛其坤團隊想要攻克的另一個難題?！霸陂_展量子霍爾效應(yīng)研究后不久，我們就開始了高溫超導方面的探索。”薛其坤說。
2012年，薛其坤帶領(lǐng)清華大學物理系研究團隊發(fā)現(xiàn)了單層鐵硒與鈦酸鍶襯底結(jié)合而產(chǎn)生出的界面高溫超導。這一發(fā)現(xiàn)挑戰(zhàn)了主流共識。
“當時確實有一些質(zhì)疑的聲音，而且我們團隊不是做高溫超導的，沒有這方面基礎(chǔ)，別人對我們的資歷也有些質(zhì)疑，發(fā)論文都很難，有時候跟審稿人要‘斗爭’好幾年。”薛其坤笑稱，“好在，在我的鼓勵下，大家都堅持下來了?！?/span>
“薛老師給我印象最深的是他不怕困難，困難越大他越較真，這是他對我影響最大的地方?！鼻迦A大學物理系副主任、量子反?；魻栃?yīng)團隊成員何珂說。
面對困難，信念和堅持是薛其坤最典型的標簽。他曾三戰(zhàn)考研，卻在41歲時成為中國科學院最年輕的院士之一；他曾花了7年時間才拿下博士文憑，卻“連自己也沒有想過”地做出讓全世界矚目的成就。
“年輕科研工作者們一定要有信念，要自信。”薛其坤總結(jié)道。
采訪中，薛其坤介紹了接下來的兩個研究方向，一是繼續(xù)將拓撲絕緣體及量子反?；魻栃?yīng)研究推向一個新的高度。他透露，團隊正準備與我國計量研究機構(gòu)合作，嘗試將成果應(yīng)用于電阻量子標準的制定。二是計劃研究高溫超導機理，從而更新凝聚態(tài)物理基礎(chǔ)理論。
“如果我們把謎底揭開了，就有可能設(shè)計出高溫超導材料，在室溫下甚至更高溫度下實現(xiàn)超導，這將是對全人類的重要貢獻。”薛其坤充滿期待。
品位和初心
量子反?；魻栃?yīng)和高溫超導是兩個似乎沒有關(guān)系的課題，談及為何決定開展跨領(lǐng)域研究的這個話題，一向謙虛低調(diào)的薛其坤不吝對自己的肯定：“我覺得確實是因為比較好的物理學敏感性和學術(shù)品位?！?/span>
段文暉的評價亦是如此：“薛教授有超出常人的物理學直覺和學術(shù)品位，他總是能準確判斷該往哪個方向走?！?/span>
在薛其坤看來，好的學術(shù)品位是可以培養(yǎng)的?！傲孔臃闯；魻栃?yīng)和高溫超導都是探究電子在微觀世界運動規(guī)律的，它們在最基礎(chǔ)的層面上有相通之處，所以可以逐步鍛煉出對課題的敏感性?！?/span>
從另一個角度看，好的學術(shù)品位或許也因為薛其坤始終心懷為國家甚至人類作點貢獻的愿景，以及對科學的熱愛和追求。
“薛老師總是鼓勵我們要去思考一些大問題，要走在前沿，考慮哪些問題能引領(lǐng)一個新方向?！焙午嬲f。
采訪當天，薛其坤在用一個小時回應(yīng)公眾關(guān)切的同時，也勉勵包括自己在內(nèi)的中國科學家，要始終面向國家重大需求，以基礎(chǔ)研究助力技術(shù)革命和產(chǎn)業(yè)更新、推動社會進步和人民幸福；要始終面向世界科技前沿，以不懈努力為世界科學發(fā)展貢獻中國智慧，在國際頂級的學術(shù)舞臺上奏響屬于中國人的科學強音！
