一家公司的IT部門收到了一通奇怪的電話。一只科欽公雞不小心改了收銀機的密碼，需要有人來解鎖。
這只寵物雞的主人蘇·克里斯坦特表示：“我們不得不解釋這種狀況——一只雞改了密碼，我們不知道密碼是什么，他也不肯告訴我們?！彼褜櫸镫u帶到自己上班的地方，把它們扮成大黃蜂的樣子，幫助加拿大安大略省的五金店Peavey Mart做廣告，向顧客宣傳他們現(xiàn)在可以購買蜂箱?！八麄冊谝欢螘r間之后才反應過來?！?/span>
在這家五金店，56歲的克里斯坦特向打算養(yǎng)寵物雞的顧客們傳授自己的專業(yè)知識。在新冠疫情之前，該公司每年可能只賣出一套雞舍。她說：“現(xiàn)在雞舍已經(jīng)供不應求。寵物雞真的很受歡迎?！?/span>
在美國，市值達到300億美元的零售商Tractor Supply，希望充分抓住寵物雞熱所帶來的商機。雖然養(yǎng)雞通常被認為是一種更可持續(xù)的生活方式，而且能夠保證早餐有新鮮的雞蛋，但人們逐漸愛上了飼養(yǎng)寵物雞。
4月25日，Tractor Supply的首席執(zhí)行官哈爾·勞頓對美國消費者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）表示：“雞變成了第三類新寵物。我們的絕大多數(shù)顧客選擇養(yǎng)雞，并把它們作為寵物對待——他們會給它們命名，以飼養(yǎng)寵物的方式照顧它們，而且在過去五年左右的時間里，寵物雞一直是我們新的業(yè)務增長來源。”
他補充道，在公司3,400萬參與忠誠項目的客戶中，養(yǎng)雞的客戶占比達到五分之一。
雞雛的單價只有3美元或4美元，但一旦客戶開始養(yǎng)雞，他們就需要雞舍、加熱器、喂食器和飲水器。客戶飼養(yǎng)的雞群平均數(shù)量為14只，但該公司近30%的客戶飼養(yǎng)的數(shù)量達到甚至超過20只。
該公司的首席財務官庫爾特·巴頓在一份聲明里告訴《財富》雜志：“在美國，雞成為一種新的陪伴動物?！?/span>
2023年，該公司售出1,100萬只雞雛，比10年前增長了一倍以上。2022年，該公司推出了一個品牌Impeckables，專門服務這些家禽愛好者。該品牌下的商品包括木琴、手鼓等寵物雞玩具，還有混有黃粉蟲的果味飼料，Tractor Supply公司的綜合商品銷售高級副總裁尼科爾·羅根稱，這些商品“在今年風靡一時”。
該公司還擴大了“小雞日”活動。以前，該公司會在商店擺放活雞，供周六出游的家庭觀賞，活動為期六周，現(xiàn)在活動時間延長到八個月，商店會在加熱燈下展示成群的雞雛，并提供飼料和水。該公司希望成為一站式購物中心，滿足顧客在后院養(yǎng)雞的所有需求。
2024年，一項有關人們對雞的態(tài)度的研究發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在13%的美國家庭在后院養(yǎng)雞，數(shù)量總計高達8,500萬只，人均飼養(yǎng)5只。該項研究對2,000名寵物雞主人的調查發(fā)現(xiàn)，其中近90%是女性。有20%的雞主人指出，他們養(yǎng)的雞存在健康或其他方面的問題，例如有特殊需求或殘疾等，他們曾經(jīng)使用過雞輪椅、行走架或吊床，來支撐背部骨折的雞。約82%的雞主人表示，在周末外出的時候會安排一位雞保姆，有12%的雞主人稱，他們允許雞在家里隨意出入。
但這暴露出養(yǎng)雞的缺點之一——它們的排便習慣。克里斯坦特說：“如果你抱著雞坐在沙發(fā)上看電視，它就一定會在你身上排便。”克里斯坦特在Etsy上經(jīng)營一家名為Chickenwear by Sue的店鋪，出售五顏六色的手工縫制的雞尿布，而且接受定制。她表示，那些時尚的雞服裝吸引了來自芝加哥、洛杉磯、紐約市的客戶，幾乎遍布美國各州。有一位來自英國的客戶想讓一只寵物雞出現(xiàn)在婚禮上，于是克里斯坦特為它縫制了一件白色緞面背帶，小巧的面紗和珍珠，并在后背設計了一個酒紅色的蝴蝶結，以搭配新郎的裝扮。她說：“這是一個非常有趣的項目?！币晃患~約市的客戶定制了一套萬圣節(jié)服裝，克里斯坦特設計了吸血鬼套裝，配有可以拆卸的斗篷和蝙蝠翅膀。
克里斯坦特稱：“如果你沒有養(yǎng)過雞，也不了解它們，你就需要知道雞有自己的習性，有些雞很有靈性，非常聰明?！彼硎居幸粋€很受歡迎的品種名為“絲羽烏骨雞”，它們毛絨絨的，“就像巨大的棉花球。它們性情溫順，容易飼養(yǎng)，而且實話實說，它們是非常好的家養(yǎng)寵物?！?/span>
53歲的翠西·西埃是來自洛杉磯盧斯費利斯社區(qū)的一名電影導演。她最開始從威廉姆斯-索諾瑪公司（Williams-Sonoma）購買了半打雞雛和一個雞舍。她表示，后來“將它們作為寵物飼養(yǎng)的樂趣遠超預期”，于是雞群數(shù)量不斷擴大。 “它們有不同的脾氣和性情。它們知道自己的名字，也會給你命名。”西埃執(zhí)導過《完美音調3》（Pitch Perfect 3）和《愛情大玩家》（Players）等電影。她還會拍攝寵物雞的內(nèi)容，包括舞蹈和音樂視頻。
她說：“我和我們的寵物狗感情深厚，它們是人類最好的朋友，因為它們愛人類。而對于寵物雞，你需要贏得它們的信任，因為你是一個可能吃掉它們的龐然大物。”目前，她家養(yǎng)了11只小雞和1只名為布萊恩的公雞。
西埃發(fā)現(xiàn)雞群看到她時會發(fā)出同樣的聲音，最初她以為這是自己的想象。但仔細觀察之后，她發(fā)現(xiàn)這些雞會給它們生活中的各種物品命名。有一次，西埃外出三個月參加電影拍攝。她在一天深夜回到家，那時雞群已經(jīng)睡著。臨近午夜，她悄悄來到雞舍，對著雞窩里的雞小聲說道：“嗨，小雞們?！庇腥浑u醒過來，睡眼惺忪地咯咯叫，那是它們?yōu)槲靼Ｆ鸬摹半u名”。
不幸的是，西埃最喜歡的盧比在2023年夏天去世。盧比在西埃的陪伴下度過了漫長的一生。盧比曾經(jīng)發(fā)生過一次泄殖腔脫出，這是母雞常見的問題。盧比讓西埃抱了幾個小時，由她的丈夫用手輕輕地將這個器官“復位”。后來盧比又活了三年。她說：“它們在信任你的時候才會讓你這樣做。”一位珠寶商朋友正在用純銀鑲嵌瑪瑙石復刻盧比的腳，西埃計劃把它做成項鏈，以紀念盧比。
Tractor Supply的勞頓指出，飼養(yǎng)寵物雞流行的部分原因是，城市千禧一代和Z世代的可負擔能力總體不足。這些群體唯一能夠買得起房的地區(qū)是城市遠郊、近郊和農(nóng)村地區(qū)。美國農(nóng)業(yè)部（U.S. Department of Agriculture）的經(jīng)濟研究局發(fā)現(xiàn)，與新冠疫情之前相比，2020年至2022年，向農(nóng)村地區(qū)遷移的人口增長了45倍。
勞頓在該公司上周的業(yè)績電話會議上說：“我們認為，市場中的社區(qū)意識，更重要的是以合理的價格買到一套房產(chǎn)的能力，確保了向農(nóng)村遷移的趨勢暫時不會改變。”
羅根稱，千禧一代和Z世代搬到農(nóng)村之后，就會追求更清潔的生活方式，種植水果蔬菜和養(yǎng)雞。她指出，家禽是開始更可持續(xù)的生活方式的大門。此外，這些群體更愿意增加有機飼料消費。羅根表示，十年前，有機雞飼料占該公司家禽飼料銷售額的1%，現(xiàn)在這個比例已經(jīng)超過10%。
她說：“我每天早上醒來后都會思考這樣一個問題：‘如何讓更多的人對養(yǎng)雞產(chǎn)生興趣。’”（財富中文網(wǎng)）
譯者：劉進龍
審校：汪皓
